Špičkové komerčné produkty často pochádzajú z oblasti akademického výskumu. V mnohých prípadoch profesori sami zakladajú spoločnosti alebo priťahujú investorov na licencovanie technológií zrodených v akademických laboratóriách, čím ich premieňajú na predajné produkty.
Keď akademickí výskumníci vytvárajú nové produkty, často ich navrhujú a vyrábajú pomocou množstva rôznych komponentov. Keď to podmienky dovolia, integrujú bežné komponenty do konečného produktu. S rastúcimi požiadavkami na aplikácie sú tieto súčasti čoraz zložitejšie a jedinečné.
Napríklad laditeľné lasery na báze impulzov musia byť vysoko flexibilné, schopné generovať široký rozsah vlnových dĺžok od viditeľného až po hlboké ultrafialové a vydávať impulzy s vysokou intenzitou v nanosekundových prírastkoch. Majú širokú škálu aplikácií vrátane, ale nie výlučne, prenosu informácií optickými vláknami, desorpcie iónov, generovania tepla, generovania ultrazvuku, elektronického budenia a ďalších. Vďaka svojej vynikajúcej flexibilite hrajú tieto lasery zásadnú úlohu v oblastiach časovo rozlíšenej fyzikálnej chémie, hmotnostnej spektrometrie, fotoakustického zobrazovania, spektroskopie, spektrofotometrie, diagnostiky a hyperspektrálneho zobrazovania.
Spomedzi týchto pulzných laserov vynikajú lasery s optickým parametrickým oscilátorom (OPO) pre svoju vynikajúcu flexibilitu a hospodárnosť, pretože sa dajú „naladiť“ na široký spektrálny rozsah špecifických vlnových dĺžok.
Po viac ako 35 rokoch technologického vývoja boli OPO lasery komercializované. Prvé systémy OPO boli také veľké a náchylné na chyby, že boli kedysi vyvinuté a predávané v garážach. Dnešné OPO sa zmenili na plne integrované zariadenia typu plug-and-play, ktoré nevyžadujú zložité nastavenie a kalibráciu špecializovanými laserovými inžiniermi. Moderné OPO sa dajú jednoducho integrovať do OEM systémov s efektívnou kontrolou.
Tento pokrok je nepochybne prínosom pre biológov, chemikov, fyzikov, vedcov a iných akademických výskumníkov. Aj keď sú vo svojich odboroch vysoko kvalifikovaní, nemusia mať špecializované znalosti o dizajne alebo ladení laserov.
„Štandardné OPO sú navrhnuté presne pre ľudí, ktorí nevedia veľa o optike alebo o ladení laserov,“ hovorí doktor Mark Little. Je technickým a vedeckým marketingovým konzultantom spoločnosti OPOTEK, LLC v Carlsbade v Kalifornii, popredného svetového výrobcu laditeľných laserov. "V podstate ide o "čiernu skrinku", ktorú možno jednoducho integrovať do iného vyvíjaného systému."
