Svetelný zdroj potrebný na komunikáciu s optickými vláknami by mal byť vysokorýchlostný modulovaný svetelný zdroj na prenášanie veľkokapacitných informácií. Ako napríklad lasery a LED diódy. Takzvaná "modulácia" je zmena intenzity svetla atď., Podľa informácií, ktoré sa majú prenášať, na prenášanie informácií.
V roku 1960 Maimen vynašiel rubínový laser. Rozdiel medzi laserom a obyčajným svetlom spočíva v tom, že optická frekvencia lasera je veľmi jednoduchá, s lineárnym spektrom, ktoré sa nazýva koherentné svetlo v optike a je najvhodnejšie pre svetelný zdroj komunikácie s optickými vláknami. Zvyčajná svetelná frekvencia je veľmi chaotický a obsahuje veľa vlnových dĺžok. Zvyčajná svetelná frekvencia je veľmi chaotický a obsahuje veľa vlnových dĺžok. Charakteristickým znakom koherentného svetla je, že svetelná energia je koncentrovaná a uhol divergencie je malý, čo je približne paralelné svetlo. Po vynájdení rubínového laseru sa narodili rôzne lasery: plynové lasery, ako sú napríklad lasery héliového neónu; polovodičové lasery, ako sú napríklad YAG ytrium hliníkové granátové lasery; chemické lasery; farbiace lasery. Medzi nimi je polovodičový laser najvhodnejší pre svetelný zdroj komunikácie s optickými vláknami. Jeho malá veľkosť a vysoká účinnosť, jeho vlnová dĺžka je vhodná pre nízke stratové okienko vlákna.
Avšak výrobný proces polovodičových laserov je veľmi komplikovaný a je potrebné epitaxiálne pestovať päť vrstiev dopovaného polovodiča na substrátovom materiáli s extrémne vysokou čistotou a defektom a potom litograficky osvetľovať na nej optický vlnovod s veľkosťou mikrónov, ťažkosti v porovnaní s optickými vláknami. Nič viac než to. Koncom sedemdesiatych rokov sa nakoniec vytvoril polovodičový laser s dlhou životnosťou pri izbovej teplote. V roku 1976 bola na svete založená prvá praktická optická komunikačná linka v Atlante, USA. V tomto okamihu nedošlo k polovodičovému laseru a svetelný zdroj je polovodičová svetelná trubica. Na začiatku osemdesiatych rokov boli jednorazové vlákna a lasery zrelé a postupne sa začala hrať nadradenosť optickej komunikačnej kapacity.
Svetlo vyžarované polovodičovým laserom je čisté, energia je koncentrovaná a lúč je veľmi tenký. Môže účinne strieľať do vlákna s jedným režimom s priemerom jadra len 8 mikrónov. Dnešné vysokorýchlostné optické komunikačné systémy používajú ako zdroje svetla polovodičové lasery.
