Výskumný tím z University of Glasgow vo Veľkej Británii čerpal inšpiráciu z fenoménu rozptylu slnečného žiarenia cez oblaky a vyvinul inovatívnu technológiu, ktorá dokáže efektívne viesť alebo dokonca „ohnúť“ svetlo. Očakáva sa, že táto technológia dosiahne veľké prielomy v lekárskych zobrazovacích systémoch, chladiacich systémoch a dokonca aj jadrových reaktoroch. Príslušné výsledky výskumu boli uverejnené v najnovšom čísle fyziky Nature Fysics pod názvom „Energia Transport in Diflusive WaveGuides“.
Výskumný tím poukázal na to, že oblaky, sneh a iné biele materiály majú podobné účinky na svetlo: keď fotóny zasiahli povrchy týchto objektov, takmer nedokážu preniknúť a rozptýlia sa vo všetkých smeroch. Napríklad, keď slnečné svetlo zasiahne oblaky kumulonimbusu, svetlo sa odráža z vrcholu mraku, takže táto časť mraku vyzerá jasná a biela; Zatiaľ čo veľmi malé svetlo dosahuje spodnú časť oblaku, čo spôsobuje, že spodná časť oblaku vyzerá šedá a tmavá.
Na simuláciu tohto prírodného fenoménu výskumný tím použil nepriehľadné biele materiály a technológiu 3D tlače na vytvorenie nového typu materiálu a postavil vo vnútri materiálu niektoré malé tunely. Keď svetlo zasiahne tento materiál, vstúpi do týchto tunelov a rozptyľuje sa. Na rozdiel od rozptylu v prírode sa však fotóny náhodne nerozptyľujú vo všetkých smeroch, ale budú sa riadiť späť do tunelov nepriehľadným materiálom. Týmto spôsobom úspešne vytvorili sériu materiálov, ktoré dokážu riadne viesť svetlo.
V porovnaní s tradičnými tuhými materiálmi tento nový materiál zvyšuje priepustnosť svetla o viac ako dva rády a umožňuje šíriť svetlo v zakrivených cestách. Aj keď tento materiál nemôže dosiahnuť prenos na dlhé vzdialenosti, ako je optické vlákno, jeho metóda je jednoduchá a nízka cena, čo má významné výhody.
Výskumný tím zdôraznil, že táto technológia ohýbajúca svetlo môže využívať existujúce priesvitné štruktúry, ako sú šľachy a tekutiny v chrbtici, na otvorenie nových ciest na lekárske zobrazovanie. Nová technológia sa dá použiť aj na usmernenie tepla a neutrónov, ktoré sa vzťahujú na viacero inžinierskych polí, ako sú chladiace systémy a jadrové reaktory.
