Vedci z Laval University v Kanade vyvinuli prvý vláknový laser, ktorý dokáže generovať femtosekundové impulzy vo viditeľnom rozsahu elektromagnetického spektra. Tento laser, ktorý dokáže generovať ultrakrátke, jasne viditeľné pulzy vlnovej dĺžky, možno použiť v širokej škále aplikácií, ako je biomedicína a spracovanie materiálov.
Zatiaľ čo zvyčajné zariadenia na generovanie viditeľných femtosekundových impulzov sú zložité a neefektívne, vláknové lasery ponúkajú výhody stability, spoľahlivosti, malých rozmerov, vysokej účinnosti, nízkej ceny a vysokého jasu, čo z nich robí perspektívnu alternatívu. Doteraz však takéto lasery neboli schopné priamo generovať pulzy viditeľného svetla s trvaním v rozsahu femtosekúnd (10-15 sekúnd).
Vedúci výskumného tímu Riel Ware povedal, že vyvinuli prvý femtosekundový vláknový laser schopný pracovať vo viditeľnom rozsahu. Laser založený na fluoridovom vlákne dopovanom lantanoidmi je schopný vyžarovať červené svetlo s vlnovou dĺžkou 635 nanometrov, pričom dosahuje stlačený impulz s trvaním 168 femtosekúnd, špičkový výkon 0,73 kilowattov a frekvenciu opakovania 137 megahertzov. Okrem toho použili ako zdroj energie v zariadení komerčnú modrú laserovú diódu, vďaka čomu je celkový dizajn robustnejší, kompaktnejší a nákladovo efektívnejší.
Tím poznamenal, že ak bude v blízkej budúcnosti k dispozícii vyššia energia a výkon, mohli by byť použité v širokej škále aplikácií. Potenciálne aplikácie zahŕňajú vysoko presnú a kvalitnú biologickú abláciu tkaniva a dvojfotónovú excitačnú mikroskopiu. Femtosekundové laserové impulzy môžu byť navyše použité na odstraňovanie materiálov za studena počas spracovania, čo je čistejšie ako rezanie s dlhšími impulzmi, keďže proces nevytvára žiadne tepelné účinky.
Vedci ďalej plánujú vylepšiť túto technológiu tým, že zariadenie bude úplne monolitické, čo znamená, že jednotlivé optické komponenty budú všetky priamo prepojené, čím sa znížia optické straty zariadenia, zvýši sa účinnosť a ďalej sa zlepší spoľahlivosť, kompaktnosť a robustnosť lasera. Tiež skúmajú spôsoby, ako zvýšiť energiu laserového pulzu, trvanie pulzu a priemerný výkon.
