Mnohé zo súčasných nositeľných zariadení, vrátane cenných zdravotníckych pomôcok, sa po použití vyhodia aNová technológia odspájkovania spoločnosti Bransonponúka spôsob recyklácie a opätovného použitia cenných komponentov.
Ako globálna populácia rastie a starne, rastie aj dopyt po širokej škále zdravotníckych zariadení, od nositeľných monitorov kondície a zdravotného stavu až po ľahké a ľahko použiteľné zariadenia na liečbu a podávanie liekov. Medzi nositeľné zariadenia patria inteligentné hodinky a fitness trackery, nositeľné monitory krvného tlaku, pulzné oxymetre a čoraz častejšie sa využívajú biologické a vírusové detekčné senzory. Existujú aj testovacie a liečebné produkty vrátane zariadení na testovanie glukózy v krvi a nositeľných kontinuálnych monitorov glukózy, epinefrínových a inzulínových pier a implantovateľných inzulínových infúznych zariadení.
Enormné používanie zdravotníckych a medicínskych zariadení so sebou prináša aj obrovský tok odpadu, čo predstavuje nákladné výzvy pre výrobcov, poskytovateľov zdravotníckych služieb a spotrebiteľov. Mnohé z týchto zariadení sú napájané a obsahujú cenné komponenty, ktoré sa dajú recyklovať a znovu použiť, ako sú batérie, špecializované a logické obvody, vzácne kovy a plasty. Bohužiaľ, len veľmi málo z týchto zariadení sa dnes obnovuje, opätovne používa alebo recykluje.
Obrázok 1: Laserové zváracie zariadenie Branson 3G od spoločnosti Emerson sa v súčasnosti používa ako súčasť procesu „odspájkovania“ plastových zvarov v lekárskych zariadeniach, čo umožňuje recykláciu a opätovné spracovanie vysokohodnotných komponentov a znižuje množstvo odpadu zo zdravotníckych zariadení.
Je jasné, že akákoľvek metóda recyklácie s uzavretým cyklom, ktorá recykluje a opätovne využíva cenné komponenty a materiály, môže výrobcom zariadení priniesť značné výnosy. V dôsledku toho bol veľký záujem o zdravotnícke pomôcky určené na použitie v obehovom hospodárstve.
Typické „inteligentné“ zdravotnícke pomôcky pozostávajú z kombinácie komponentov vrátane napájacích zdrojov, elektroniky, displejov a senzorov, zabalené v kompaktnom, nositeľnom alebo prenosnom plastovom obale. Príklady zahŕňajú náramkové hodinky alebo monitory nosené na ruke, ručné monitory, senzory na príveskoch, oxymetre s klipom na prsty alebo manžety na meranie krvného tlaku s kompaktnými nafukovacími/zobrazovacími jednotkami. Ultrazvukové a laserové zváracie techniky sú nevyhnutné na ochranu citlivých komponentov zariadenia, pretože môžu ekonomicky a trvalo spájať odolné plasty.
Avšak „trvalé“ zváranie môže byť dvojsečná zbraň. Ak časť zariadenia neprejde testom výkonu počas výroby, trvalý zvar (ultrazvukový, laserový atď.) nie je možné odstrániť okrem deštruktívnej demontáže. V dôsledku toho je pre výrobcov ťažké analyzovať poruchy a obnoviť cenné vnútorné komponenty pre následné použitie. Z praktického hľadiska sa preto chybné zariadenie a všetky cenné komponenty stávajú výrobným odpadom, čo je pre výrobcu strata.
Obrázok 2: Odborníci spoločnosti Emerson vyvinuli mobilnú pracovnú platformu na odspájkovanie, ktorá využíva laserovú zváračku Branson 3G a technológiu STTIr na manuálnu alebo plne automatizovanú prevádzku.
S cieľom navrhnúť zdravotnícke pomôcky, ktoré slúžia obehovému hospodárstvu a znižujú toky odpadu, sa výrobcovia zariadení čoraz viac zameriavajú na dizajn produktov a techniky montáže, ktoré lepšie podporujú uzavretú recykláciu. Prvým a najdôležitejším krokom v tomto procese je efektívne opätovné použitie existujúcich komponentov na zníženie a odstránenie odpadu vo výrobnom procese.
V reakcii na otázky výrobcov zariadení vyvinuli odborníci spoločnosti Emerson proces zvárania plastov Branson, ktorý dokáže bezpečne a nedeštruktívne „odspájkovať“ plasty bežne používané v zdravotníckych zariadeniach a nositeľných materiáloch. Proces, ktorý je v súčasnosti v komerčných testoch, využíva patentovanú technológiu laserového zvárania STTIr vyvinutú spoločnosťou Emerson a zahŕňa demontážne nástroje špecifické pre daný produkt.
Pomocou tejto techniky „odspájkovania“ výrobcovia zariadení úspešne otvorili plastové kryty zariadení, umožnili nedeštruktívnu analýzu porúch a obnovili cenné funkčné komponenty, ako sú zostavy bezdrôtového vysielača/prijímača,dosky plošných spojov(PCB), elektronické zostavy, displeje a batérie na použitie pri montáži nových zariadení. Dokonca aj plasty odstránené z vyradených zariadení možno použiť na opätovné spracovanie alebo recykláciu.
Obrázok 3: Mnohé z dnešných nositeľných zariadení, vrátane cenných zdravotníckych pomôcok, sa po použití vyhodia. Nová technológia odspájkovania spoločnosti Branson ponúka spôsob recyklácie a opätovného použitia cenných komponentov.
Tento nový proces odspájkovania je podstatným prvým krokom pre výrobcov, ktorí sa snažia opätovne spracovať alebo recyklovať lekárske zariadenia s uzavretou slučkou. Maximalizuje výnosy, ako aj zvyšuje využitie použiteľných dielov a materiálov, minimalizuje odpad a náklady na likvidáciu spojené s výrobným procesom a pomáha výrobcom splniť UL 2799A, štandard Environmental Claims Validation Program (ECVP) pre klasifikáciu nulového odpadu.
Zatiaľ čo priame výrobné výhody tejto technológie odspájkovania môžu byť značné, jej väčší potenciál sa môže v blízkej budúcnosti objaviť v obehovom hospodárstve. Čo keby výrobcovia boli schopní rozobrať veľké množstvo spotrebiteľského lekárskeho vybavenia, aby získali komponenty vysokej hodnoty a znovu ich použili?
Čo ak v prípade biologicky nebezpečného odpadu, akým je zariadenie na dialýzu, existuje perfektný spôsob, ako rozobrať, odstrániť a izolovať biologicky nebezpečné komponenty a potom znova spracovať a recyklovať zvyšné komponenty, ktoré zvyčajne tvoria 90 % alebo viac objemu zariadenia?
Oba tieto scenáre demonštrujú neobmedzený potenciál procesu odspájkovania, čím sa otvárajú dvere k rozsiahlej recyklácii a opätovnému spracovaniu miliónov komponentov a zariadení. Keďže náklady na likvidáciu regulovaného medicínskeho odpadu sú 50-100-krát vyššie ako náklady na likvidáciu generických produktov, proces odspájkovania má veľký potenciál znížiť náklady na likvidáciu samotného odpadu.
